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2007-02-27T10:15:00.000-03:00

Na real -- Comércio mundial em desequilíbrio

Clique nas imagens para ler.

2006-06-21T08:14:00.000-03:00

Dumping e subsídios -- como eles prejudicam as possibilidades de comércio para os países pobres

     Em 1944, o economista inglês John Maynard Keynes argumentou: "Os preços econômicos adequados devem primeiro ser fixados, não em seus menores níveis possíveis, mas em um nível suficiente a ponto de proporcionar aos produtores uma alimentação adequada e outros padrões". Mas esse dito foi esquecido de lá pra cá. Nenhum setor do comércio mundial é mais distorcido do que a agricultura: são justamente os países industrializados que dominam os mercados globais, subsidiando seus produtores em US$ 245 bilhões (dados de 2000), quantia que representa cerca de 5 vezes o valor total anual dos fluxos de ajuda ao mundo em desenvolvimento.

     Graças aos subsídios estatais, União Européia e Estados Unidos estão exportando alguns produtos a preços muito inferiores aos custos de produção (prática conhecida como dumping). Por exemplo, a UE é a maior exportadora mundial de leite em pó desnatado e de açúcar refinado. Exporta a preços que representam, respectivamente, cerca de metade e um quinto dos custos de produção.

     O acordo antidumping da OMC, em vigência desde 1995, não conseguiu resolver o problema porque a manutenção de um processo nessa organização é demasiado cara para um país pobre. Na verdade, o acordo apenas piorou a situação. Os EUA, inclusive, elaboraram uma estratégia bastante imaginativa para utilizá-lo em seu favor: sob a legislação conhecida como Emenda Byrd, as autoridades aduaneiras têm ordem de cobrar impostos antidumping e, então, transferi-los para as empresas americanas alegando danos — com efeito, fornecendo-lhes um subsídio.

     Como são os países ricos que estabelecem o preço nos mercados internacionais, a concorrência torna-se muito desleal para os agricultores dos "países do sul". Não é à toa, portanto, que a pobreza rural responde por mais de dois terços da pobreza em todo o mundo.

     Tudo isso limita as possibilidades do comércio na luta pela redução da pobreza mundial. Segundo dados da Oxfam Internacional, organização que atua em mais de 80 países, um aumento de apenas 5% na participação dos países em desenvolvimento nas exportações mundiais geraria US$ 350 bilhões (isto é, 7 vezes mais do que as verbas que esses países recebem anualmente em forma de ajuda). Mesmo um aumento de apenas 1% na participação de cada região em desenvolvimento nas exportações mundiais já seria o suficiente para reduzir a pobreza mundial em 12%.

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Saiba mais sobre dumping neste diagrama interativo:

2006-06-13T01:15:00.000-03:00

Pra quê Santo Antônio?

     A instrução tem conseqüências que não podem ser mensuradas apenas pela renda das pessoas. Há também alguns benefícios não-monetários, como constatou a revista do The New York Times de 7 de maio de 2000, através de uma pesquisa realizada com o público americano.
     Em um dos itens, perguntava-se às pessoas: "Você concorda ou não com a seguinte afirmativa: 'Às vezes me incomoda o fato de minha vida não ter corrido como eu esperava'?". Entre as pessoas cuja instrução se encerrou com o diploma da high school, 38% concordaram. Entre os de nível superior, apenas 28% concordaram. E a porcentagem caiu para 23% entre os que tiveram alguma instrução após o nível superior. A instrução está, pelo visto, relacionada com a satisfação geral com a vida.
     Parte dessa maior satisfação reflete a maior renda proporcionada pela instrução. Como escreveu Jane Austen no século XIX: "Uma grande renda é a melhor receita para a felicidade de que já ouvi falar". Mas a educação também leva à satisfação de outras maneiras.
     A pesquisa do Times também perguntou: "Você concorda ou não com a seguinte afirmativa: 'Hoje é mais difícil encontrar um amor verdadeiro na sociedade'?". Entre os que concluíram o nível médio, 67% responderam afirmativamente a essa colocação. Entre os graduados de nível superior, a porcentagem caiu para 53%. E entre os que têm algum curso de pós-graduação, apenas 39% concordaram. Aparentemente, a educação melhora não apenas as finanças, mas também a vida amorosa das pessoas.
     Portanto, neste dia de Santo Antônio, nada de colocar o santo de cabeça pra baixo: pegue um livro e vá estudar.

Adapatado de Introdução à economia, de Gregory Mankiw (São Paulo, Pioneira Thomson Learning, 2005).

2006-06-07T23:03:00.000-03:00

Dia dos namorados e a teoria da sinalização

     Um homem está decidindo o que dar a sua namorada no dia 12 de junho: "Já sei", pensa ele, "vou lhe dar dinheiro. Afinal, não conheço seu gosto tão bem quanto ela mesma e, com o dinheiro, ela pode comprar o que preferir". No entanto, quando ele lhe entrega o dinheiro, ela se ofende. Convencida de que ele não a ama, termina o namoro.
     O que a economia tem a ver com isso?
     Se você parar para analisar, dar presentes é, sob muitos aspectos, um costume estranho. Como raciocina o homem da história, as pessoas normalmente conhecem as próprias preferências melhor do que os outros, de modo que seria de esperar que todos preferissem dinheiro a transferências em espécie. Por exemplo, se o seu patrão trocasse seu salário por mercadorias, você provavelmente iria reclamar dessa forma de pagamento. Mas sua reação é muito diferente quando alguém que gosta de você faz isso.
     Uma interpretação do ato de presentear é que ele refletiria o que chamamos de informação assimétrica. O homem de nossa história tem uma informação particular que sua namorada adoraria saber: será que ele a ama de verdade? Escolher um bom presente é um sinal positivo de seu amor. Afinal, a escolha de um presente é algo que leva tempo, mas se alguém realmente ama sua namorada, escolher um presente pode ser algo prazeroso porque ele pensa nela o tempo todo. Mas, se não a ama, a escolha do presente será mais difícil. Portanto, presentear a sua namorada é uma forma de transmitir a informação de que você gosta dela. Dar dinheiro significa que você nem sequer se deu ao trabalho de tentar.
     A teoria da sinalização do presentear condiz com outra observação: as pessoas se preocupam mais com o costume quando a intensidade do afeto é questionável. Assim, dar dinheiro a um namorado ou namorada costuma ser má idéia. Mas quando estudantes universitários ganham um cheque de seus pais, muitas vezes não se ofendem. Isso porque o amor dos pais não é questionável, de modo que o presenteado não interpreta o presente em dinheiro como sinal de falta de afeto.
     O conceito de sinalização de mercado foi desenvolvido pelo economista americano e Prêmio Nobel de Economia de 2001, Michael Spence, que demonstrou que em alguns mercados os vendedores enviam sinais aos compradores, transmitindo informações a respeito da qualidade de um determinado produto. Sinalização, portanto, é toda ação praticada por uma parte informada (no nosso exemplo, o namorado) para revelar à parte desinformada (a namorada) informações particulares (que ele a ama).

Adaptado de Microeconomia, de Robert Pindyck e Daniel Rubinfeld (São Paulo, Makron Books, 1991) e Introdução à economia, de Gregory Mankiw (São Paulo, Pioneira Thomson Learning, 2005).

2006-05-29T07:41:00.000-03:00

Benefícios da beleza

     Atores bonitos sempre fizeram mais sucesso do que os de aparência média ou ruim. Em Hollywood, para ser um astro ou estrela de cinema, a beleza é a regra. É claro que, como toda regra tem exceção, de vez em quando aparece um James Cagney ou um Charles Bronson por lá, mas no geral os atores e atrizes bonitos são os que mais atraem público e, por isso mesmo, são podres de ricos.
     Há diversas maneiras de interpretar o "prêmio à beleza". Uma delas é tomar a boa aparência, por si só, como um tipo de talento inato que determina a produtividade e o salário. A boa aparência é útil em qualquer emprego em que os trabalhadores se apresentem publicamente, em especial atores, vendedores e garçons. A disposição da empresa para pagar mais aos trabalhadores atraentes apenas refletiria, assim, as preferências de sua clientela.
     Uma segunda interpretação é de que a beleza é uma medida indireta de outros tipos de talento. O quão atraente uma pessoa é depende de outros fatores além da hereditariedade: depende do corte de cabelo, do comportamento social e de outros atributos que as pessoas podem controlar. Uma pessoa bem-sucedida em projetar uma imagem atraente de si própria é provavelmente alguém inteligente que também é bem-sucedido em outras tarefas.
     Os economistas do trabalho Daniel Hamermesh e Jeff Biddle publicaram na American Economic Review de dezembro de 1994 um interessante estudo realizado a partir de dados de levantamentos feitos nos Estados Unidos e no Canadá. A metodologia utilizada foi a seguinte: primeiramente, nos levantamentos, diversos pesquisadores classificavam cada entrevistado de acordo com sua aparência física. Mais tarde, Hamermesh e Biddle examinaram em que medida os salários dos entrevistados dependiam dos determinantes-padrão (instrução, experiência etc.) e em que medida dependiam da aparência física.
     Hamermesh e Biddle descobriram que as pessoas consideradas mais atraentes do que a média ganham 5% a mais do que as de aparência apenas média. E estas, por sua vez, ganham entre 5% a 10% mais do que as consideradas menos atraentes do que a média. Foram encontrados resultados semelhantes tanto para homens quanto para mulheres.
     Mas se você, caro leitor, faz parte do grupo menos favorecido de pessoas menos atraentes do que a média, nem por isso deve se desesperar: não há nada que talento e dedicação não resolvam. Tomemos como exemplo, mais uma vez neste blog, o caso do nosso Ronaldinho Gaúcho. Ele ganha mais do que David Beckham (foto à direita), considerado um homem muito bonito. O salário anual de Ronaldinho é, de fato, tão elevado (28,47 milhões de dólares), que lhe permite melhorar bastante o visual, como, aliás, vem acontecendo desde aquele memorável chapéu no zagueiro da Venezuela na Copa América de 1999.

2006-05-11T16:14:00.000-03:00

Evo Morales e a teoria dos jogos

Saiu um artigo muito interessante na imprensa sobre Evo Morales e a Teoria dos Jogos.

A Teoria dos Jogos se baseia em uma forma abstrata de raciocínio que surge da combinação entre matemática e lógica, e compara as apostas dos jogadores com os resultados finais dos jogos, com o fim de avaliar os ganhos e perdas de cada jogador e a eficácia das estratégias usadas por eles. Assim, aborda o comportamento "racionalmente correto" em situações de conflito nas quais os participantes intencionam ganhar. É uma teoria prescritiva.

Morales e a teoria dos jogos
José Alexandre Scheinkman
Folha de S. Paulo - 07/05/2006

    Pela terceira vez em 70 anos, a Bolívia nacionalizou suas reservas de petróleo e gás natural. Diferentemente das duas primeiras ocasiões, em que os principais alvos foram empresas norte-americanas, desta vez a maior vítima foi a Petrobras.
    A decisão da Petrobras de suspender, por enquanto, novos projetos na Bolívia é sensata. Mais ainda, é o único procedimento que protege os interesses dos seus acionistas, em particular dos minoritários, no Brasil e no exterior. A Petrobras tem ADRs listadas na Bolsa de Nova York e, por lei, seus diretores têm a obrigação de defender o patrimônio da empresa.
    Essa é uma boa notícia para todos os brasileiros. Se o presidente Lula quiser subsidiar a política de Evo Morales, terá que fazê-lo com recursos do Orçamento e não poderá esconder e dividir os custos, obrigando a Petrobras a pagar a conta. E, como os políticos relutam mais a gastar quando as despesas são transparentes, o preço final da atual política externa vai ser menor.
    Além de expropriar a propriedade das empresas estrangeiras, o governo de Morales quer renegociar o contrato vigente para o fornecimento de gás. Segundo esta Folha, autoridades bolivianas sugeriram elevar o preço em 45%. No médio prazo, seria muito danoso para o Brasil perder o acesso ao gás boliviano, que constitui 50% do consumo nacional. Por outro lado, a exportação de gás natural representa 18% do PIB da Bolívia, e a sua suspensão, mesmo que temporária, arrisca jogar o país numa crise econômica profunda.
    Situações dessa natureza em que as diferentes partes barganham para chegar a um acordo são estudadas sob diversas óticas. Os economistas utilizam a teoria dos jogos para tentar entender as forças que influenciam o resultado final.
    O estudo da barganha utilizando a teoria dos jogos foi iniciado na metade do século passado pelo futuro Prêmio Nobel e personagem do filme Uma mente brilhante, John Nash. Os trabalhos mais recentes nesta literatura enfatizam que cada parte na negociação tem conhecimento imperfeito dos objetivos e custos do adversário. Por isso, é do interesse de cada participante enviar um sinal exagerado do seu custo de aceitar um pacto menos favorável. Da mesma forma, é também do interesse das partes passar a impressão de que possuem alternativas relativamente boas a um acordo. Em muitos casos, vale a pena tomar medidas que dificultem fazer certas concessões no futuro.
    Nesse contexto, entende-se o espetáculo midiático da ocupação militar das instalações petrolíferas, que tornou muito difícil qualquer recuo na expropriação. As referências assíduas das autoridades bolivianas a promessas de campanha também fortalecem a sua posição de barganha. O mesmo ocorre quando o presidente Morales aparece com o "irmão maior" Chávez -nesta quinta feira passada, por cortesia do presidente Lula-, porque a Venezuela possui os recursos técnicos e financeiros para ajudar a Bolívia se, ao contrário do esperado, houver rompimento com o Brasil. O presidente da Petrobras também emite os sinais adequados quando lembra as obrigações da empresa com seus acionistas e com as distribuidoras.
    Infelizmente, não pode se dizer o mesmo sobre as afirmações do presidente Lula ou de seus auxiliares em política externa, que dão a impressão de desejar uma composição a qualquer preço. Sem optar para o confronto inútil, os nossos dirigentes precisam dar declarações públicas que prometam que os detalhes do acordo determinarão o futuro das relações entre os dois países.
    É surpreendente, mas os bolivianos parecem compreender melhor como conduzir essa negociação.

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José Alexandre Scheinkman, 58, professor de economia na Universidade Princeton (EUA), escreve quinzenalmente aos domingos na coluna.
e-mail: jose.scheinkman@gmail.com

2006-05-01T16:59:00.000-03:00

Ronaldinho Gaúcho e os supersalários

     Ele é o jogador de futebol com a marca mais valiosa do planeta, com o maior seguro contra invalidez do planeta e, agora, o que mais ganha dinheiro no planeta: Ronaldinho Gaúcho ultrapassou o inglês David Beckham no ranking da renda dos atletas feito pela revista France Football e divulgado no último dia 24.

     Ronaldinho foi eleito pela FIFA, em 2005, o melhor jogador do mundo pela segunda vez consecutiva, desta vez com margem recorde na história da premiação. O craque do Barcelona já chegou a ser aplaudido de pé pela torcida do arqui-rival Real Madrid. Sendo assim, é natural que ele seja o jogador mais bem pago, como é normal que existam diferenças de renda dentro de cada ocupação. Bons marceneiros ganham mais do que marceneiros medíocres. Os profissionais têm diferentes graus de talento e dedicação e essas diferenças se refletem em diferenças de renda. Mas os melhores marceneiros não ganham os milhões de dólares pagos aos melhores atores e atletas. O que explica essa diferença?

     Enquanto a maioria das pessoas que joga futebol o faz de graça, com um baba aos domingos, Ronaldinho Gaúcho ganha 23 milhões de euros (28,47 milhões de dólares) por ano. Da mesma forma, enquanto a maior parte dos atores ganha pouco e faz bicos para complementar a renda, a atriz de Hollywood Reese Witherspoon (foto ao lado), a mais bem paga do mundo, receberá 29 milhões de dólares para atuar no filme de horror Our family trouble.

     Ronaldinho Gaúcho e Reese Witherspoon são superastros em seus campos, e seu grande apelo ao público se reflete em supersalários. É preciso avaliar as características especiais dos mercados em que eles vendem seus serviços. Os superastros e seus supersalários surgem em mercados que apresentam duas características:

* Todos os clientes do mercado querem desfrutar do bem ofertado pelo melhor produtor.
* O bem é produzido com uma tecnologia que possibilita ao melhor produtor ofertá-lo a todos os clientes a um baixo custo.

     Se Ronaldinho Gaúcho é o melhor jogador do mundo, então todos irão querer assistir aos seus jogos, e assistir o quíntuplo de partidas com um jogador que tenha um quinto do talento de Ronaldinho não é exatamente um bom substituto. Além disso, é possível a todos assistir a uma partida de futebol com Ronaldinho, pela televisão, ou a um filme com Reese Witherspoon, no cinema ou na TV. Dessa forma, Reese Witherspoon e Ronaldinho Gaúcho podem oferecer seus serviços a milhões de pessoas ao mesmo tempo.

     É por isso que não há superastros da marcenaria: por mais dinâmico que seja o marceneiro, ele só pode oferecer seu serviço a um número bastante limitado de clientes. As pessoas preferem empregar o melhor marceneiro, que obtém, assim, um salário mais elevado do que a média, mas nada que atinja a cifra dos milhões de dólares.

2006-04-23T00:41:00.000-03:00

Homens mais ricos da Rússia detêm um quarto do PIB do país

Oito anos depois da crise no mercado financeiro, a Rússia vai muito bem.

     Esta semana, a edição russa da revista Forbes revelou que os cem russos mais ricos possuem bens avaliados em 248 bilhões de dólares, ou mais de um quarto do Produto Interno Bruto (PIB) do país.
     Roman Abramovich, 39 anos, proprietário do time inglês Chelsea, continua a liderar o ranking com uma fortuna de 18,3 bilhões de dólares. Do ano passado para cá, ele enriqueceu 3,6 bilhões de dólares. No total, o patrimônio dos oligarcas da Rússia cresceu 107 bilhões de dólares em 2005.
     Segundo ranking publicado pelo jornal Sunday Times em 2004, Roman Abramovich é também o homem mais rico da Inglaterra, onde passou a residir a maior parte do tempo desde que comprou o Chelsea por 250 milhões de dólares, em julho de 2003. Logo de cara, o magnata desembolsou mais 200 milhões de dólares para montar um bom time - e conseguiu fazer do Chelsea uma equipe competitiva. Foi assim que a antes xenófoba torcida do clube inglês adquiriu o hábito de entoar em coro, durante os jogos, a canção folclórica russa "Kalinka", e depois gritar em uníssono: "Estamos cheios da grana!"

Roman, é claro, ri à toa

     O time de futebol é uma parcela bem pequena dos negócios de Abramovich. O russo é dono de empresas de petróleo, alumínio e automóveis. Foi um dos poucos oligarcas poupados pelo presidente Vladimir Putin em sua caça aos marajás, que já pegou gente grandissíssima como Mikhail Khordokovsky (foto ao lado), 42 anos, fundador da empresa petrolífera Yukos e número 1 da lista da Forbes de 2004. Atualmente ele cumpre pena de 8 anos de prisão em uma penitenciária da Sibéria, condenado por fraude e evasão fiscal. No ano passado, Khodorkovsky ainda chegou a aparecer no ranking da Forbes em 21o., com uma fortuna de 2,1 bilhões de dólares. Mas este ano ele está de fora do top 100 e a Yukos enfrenta a falência.

Represálias políticas

     Coincidência ou não, Khodorkovsky costumava ser o grande financiador da oposição a Putin. Outros magnatas fugiram do país depois de terem prisão decretada - dentre eles, Boris Berezovsky, que incomodou Putin devido ao controle que possuía sobre os principais meios de comunicação do país.
     A tática de sucesso de Roman Abramovich para escapar da caçada é simples: não contrariar o onipotente Putin. Enquanto isso, vai tratando de colocar a salvo seu patrimônio, investindo-o no exterior.
     Em 2003, Abramovich vendeu parte de suas empresas na Rússia e transferiu o dinheiro para a Inglaterra. Admitiu, para os jornalistas ingleses, que se preocupa com as incertezas políticas da Mãe Rússia e com a impossibilidade de gastar, em sua terra natal, o dinheiro da forma que bem entende. Na Inglaterra, pelo contrário, ele pôde finalmente desfrutar a vida de acordo com a sua condição de magnata: comprou um Boeing para uso particular, um iate de 128 milhões de dólares, um apartamento no mais luxuoso bairro londrino e uma propriedade no campo com um haras de 100 cavalos, onde passa os momentos de descanso com a esposa, Irina, e os cinco filhos.

Roman e Irina: London calling

Filho de ucranianos, Abramovich ficou órfão aos 4 anos e foi criado por um tio. Começou a carreira aos 21 com uma fábrica que produzia bolas e patinhos de plástico. Mais tarde, passou a negociar com derivados de petróleo na então recém-aberta bolsa de valores russa. Foi por essa época que interrogaram nosso herói sobre o roubo de 55 vagões de trem repletos de petróleo. Os investigadores não conseguiram estabelecer uma ligação dele com o crime. Em 1995, Roman alcançou a glória: com a ajuda do oligarca Berezovsky, ficou amigo do presidente Boris Ieltsin e fez parte do seleto grupo de empresários que comprou por uma ninharia as principais estatais da ex-URSS.
Mesmo depois de consolidar sua fortuna, Abramovich continua muito dinâmico. Tanto, que encontra tempo para exercer o cargo de governador da pobrinha província de Chukotka, nos confins da Sibéria. Lá vivem apenas 75 mil pessoas (em geral, criadores de renas) que o elegeram com 92% dos votos. O magnata tirou 200 milhões de dólares do próprio bolso para construir escolas e centros culturais para a população. Além disso, conseguiu facilidades fiscais para as empresas que se instalassem ali. É claro que o consórcio petrolífero do qual é acionista, o Sibneft, é um dos favorecidos pelas isenções de impostos.

Em Chukotka: bom de voto

     A maior parte da população russa (que possui uma média salarial de 3.600 dólares por ano, segundo dados do governo) odeia seus oligarcas justamente por essa maneira escusa como enriqueceram, durante o período caótico de privatizações que se seguiu ao fim da União Soviética. Por isso, Abramovich está preparando direitinho seu refúgio no Ocidente, caso a caça aos marajás se intensifique.

E o motivo todo mundo já conhece
(é que o de cima sobe e o de baixo desce)

     Os cem russos mais ricos são, em geral, bastante jovens. Com 34 anos de idade, os 3 integrantes mais jovens da lista são Danil Khachaturov, diretor executivo da Rosgosstrakh, e Andrei Melnichenko e Sergei Popov, co-proprietários da MDM. É que os jovens estavam mais preparados para o mundo capitalista do que os velhos apparatchik do Partido. Assim, souberam tirar proveito das oportunidades de negócios. Nos últimos anos, a onda de ofertas públicas de ações e as tentativas do governo de mostrar uma Rússia mais atraente a investidores estrangeiros contribuíram para enriquecer ainda mais a classe dos mega-ricos.
     Em comunicado à imprensa, Maxim Kashulinsky, editor da Forbes na Rússia, afirmou que "O fluxo de dinheiro para dentro do mercado de ações, o preço alto dos metais e a crescente atratividade das empresas bancárias, de seguro e de construção são os principais motivos para o aumento do patrimônio dos membros da lista".
     Essa é a segunda leva de magnatas da Rússia pós-comunismo. A primeira era formada por oligarcas ligados ao então presidente Ieltsin. Viviam na maior ostentação, até que veio a quebradeira geral de 1998, quando o país chegou a tal nível de desorganização, que algumas das funções do Estado, como arrecadação de impostos e pagamentos de salários, não estavam mais sendo realizadas. O déficit fiscal cresceu como nunca, e pra piorar, houve queda do preço do petróleo no mercado internacional. Em 17 de agosto daquele ano, o país declarou moratória no pagamento das suas dívidas interna e externa e desvalorizou o rublo. Tudo isso derrubou a já turbulenta bolsa de valores russa e os magnatas de Ieltsin acordaram 70% mais pobres.
     Agora, discrição é a palavra de ordem entre a atual geração de bilionários russos. Os solteiros mais cobiçados do país levam uma vida discreta, até para apaziguar a ressentida opinião pública. Enquanto isso, o mercado de ações de lá vai batendo vários recordes desde 1999, devido aos altos preços do petróleo, dos metais e do gás natural e à intensificação do consumo interno. A inflação está sob controle. Somados, esses fatores fizeram a economia do país expandir-se com altos índices pelo oitavo ano consecutivo.
     Mas a Rússia ainda apresenta alguns desequilíbrios. De acordo com economistas, empresas de pequeno e médio porte respondem por uma parcela muito menor da atividade econômica do que em outros países em desenvolvimento. É que, apesar de muito dinâmico, o capitalismo russo ainda não está bem desenvolvido, e uma evidência disso é a grande concentração de riqueza nas mãos dos tais oligarcas.
     O PIB da Rússia, segundo previsões do governo, deve aumentar para 939,9 bilhões de dólares neste ano.

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Quer saber mais sobre os bilionários russos? Levar a vida como um bilionário russo, ou quem sabe casar com um deles? Clique nesses links da Forbes:

* Live like a Russian billionaire
* The golden hundred - 2004
* The 100 richest Russians - 2004

2006-04-13T23:06:00.000-03:00

Um antigo debate sobre política monetária

O texto abaixo foi extraído de Introdução à economia, de Gregory Mankiw (São Paulo, Pioneira Thomson Learning, 2005).

O mágico de Oz e o debate da prata livre

     Quando criança, você provavelmente assistiu ao filme O mágico de Oz, baseado em um livro infantil escrito em 1900. O livro e o filme contam a história de uma menina, Dorothy, que se vê perdida em uma terra estranha e distante de casa. O que você provavelmente não sabe é que a história é uma alegoria sobre a política monetária dos Estados Unidos no fim do século XIX.
     De 1880 a 1896, o nível de preços na economia dos Estados Unidos caiu 23%. Como esse foi um fato inesperado, levou a uma grande redistribuição de riqueza. A maioria dos agricultores do Oeste do país estava endividada. Seus credores eram os banqueiros do Leste. Quando o nível de preços caiu, o valor real dessas dívidas aumentou, enriquecendo os bancos à custa dos agricultores.
     De acordo com o políticos populistas da época, a solução para os problemas dos agricultores estaria na livre cunhagem da prata. Durante esse período, os Estados Unidos operavam com o padrão ouro. A quantidade de ouro determinava a oferta de moeda e, como conseqüência, o nível de preços. Os que defendiam a prata livre queriam que tanto a prata quanto o ouro fossem usados como moeda. Se adotada, essa proposta teria aumentado a oferta de moeda, elevando o nível de preços e reduzindo o encargo real das dívidas dos agricultores.
     O debate a respeito da prata foi acalorado e representou um aspecto central da política da década de 1890. Um slogan eleitoral comum dos populistas era "Estamos hipotecados. Tudo, menos nossos votos". Um proeminente defensor da prata livre foi William Jennings Bryan, o candidato democrata à presidência em 1896. Ele é lembrado, em parte, por causa de um discurso na convenção de nomeação do Partido Democrata, em que disse: "Vocês não devem pressionar a fronte do trabalhador com esta coroa de espinhos. Vocês não devem crucificar a humanidade em uma cruz de ouro". Raramente, desde então, os políticos trataram tão poeticamente as alternativas de política monetária. Ainda assim, Bryan perdeu a eleição para o republicano William McKinley e os Estados Unidos mantiveram o padrão ouro.
     L. Frank Baum, ator do livro O mágico de Oz, era um jornalista do Meio-Oeste americano. Quando decidiu escrever uma história para crianças, ele fez os personagens representarem os protagonistas da maior batalha política da época. Embora os comentaristas modernos do livro divirjam um pouco sobre a interpretação dada a cada personagem, não restam dúvidas do fato de que a história destaca o debate sobre política monetária. Eis como o historiador econômico Hugh Rockoff interpreta a história, na edição de agosto de 1990 do Journal of Political Economy:

DOROTHY: Tradicionais valores americanos
TOTÓ: Partido proibicionista, também conhecido como partido que prega a abstinência do álcool
ESPANTALHO: Fazendeiros
HOMEM DE LATA: Trabalhadores da indústria
LEÃO COVARDE: William Jennings
Bryan
MUNCHKINS: Cidadãos do Leste
BRUXA MALVADA DO LESTE: Grover Cleveland
BRUXA MALVADA DO OESTE: William McKinley
MÁGICO: Marcus Alonzo Hanna, presidente do Partido Republicano
OZ: Abreviatura de onça de ouro (medida de peso do ouro)
ESTRADA DE TIJOLOS AMARELOS: Padrão ouro

     No final da história de Baum, Dorothy consegue encontrar o caminho de casa, mas não só seguindo a estrada de tijolos amarelos. Após uma jornada longa e perigosa, Dorothy percebe que o Mágico é incapaz de ajudar a ela e a seus amigos. Em vez disso, a menina finalmente descobre o poder mágico de seus sapatinhos de prata (quando o livro foi transformado em filme, em 1939, os sapatinhos de Dorothy passaram de prata para rubi. Os cineastas de Hollywood estavam mais interessados em exibir a nova tecnologia do Technicolor do que em contar uma história sobre a política monetária do século XIX).

     Embora os populistas tenham perdido o debate sobre a livre cunhagem de prata, eles finalmente obtiveram a expansão monetária e a inflação que desejavam. Em 1898, exploradores descobriram ouro próximo ao rio Klondike, no Yukon canadense. O aumento da oferta de ouro veio também das minas da África do Sul. Como resultado, a oferta de moeda e o nível de preços começaram a aumentar nos Estados Unidos e em outros países que operavam sob o padrão ouro. Em 15 anos, os preços nos Estados Unidos voltaram aos níveis da década de 1880, e os agricultores se encontraram em melhor posição para lidar com suas dívidas.

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Links sobre o assunto:

* Teach with movies - The wizard of Oz
* "The wizard of Oz as a monetary allegory" by Robert F. Mulligan, Ph.D., Western Carolina University College of Business

2006-04-07T20:03:00.000-03:00

Turbulences - 24 heures dans le marché global

Para filmar este documentário em 1997, a diretora canadense Carole Poliquin (foto) viajou pelo mundo: Paris, Québec, Ontário, Chiapas, Senegal.

Na Tailândia, enquanto o secretário do Comitê de Investimentos do país afirma que o welfare-state é um problema (pois se o povo ganha bem demais e se "seu povo vive muito confortavelmente, então seus produtos não são competitivos"), as sobreviventes do incêndio que matou 188 trabalhadoras em uma fábrica de brinquedos fazem um misto de cerimônia e manifestação em memória das colegas falecidas. Tumthong, uma dessas sobreviventes, relata: "Os empregadores nos dizem: se vocês reivindicarem demais, nós nos mudaremos para Laos. E se eles forem mesmo - porque lá os salários são mais baixos - então nós perderemos nossos empregos."

A realizadora sabe mesclar esses e outros depoimentos com habilidade, evitando as armadilhas da demagogia. O resultado é um vídeo de 53 minutos, tão acessível quanto contundente ao refletir acerca do poder dos mercados financeiros sobre a vida das pessoas comuns, nesta época em que a hegemonia da lógica e da esfera financeiras na atividade econômica chegou também ao próprio debate econômico. Basta observar que, na maioria das vezes, o noticiário econômico só começa a falar em crise a partir do momento em que indicadores da movimentação e da valorização dos ativos financeiros sofrem alguma deterioração. Ou seja, é como se, mesmo com os trabalhadores em condições precárias, com o enorme contingente de desempregados etc., a citada Tailândia (ou o Brasil), por ser um mercado emergente, de produtos competitivos, fosse então o melhor dos mundos.

Especialistas em mercado financeiro como Pablo A. Riverroll, do México, marcam presença no documentário definindo o que atualmente se considera investimento de longo prazo: 1 mês. A fala do economista italiano Ricardo Petrella é ainda mais reveladora. Segundo ele, a economia mundial "está dominada por uma ordem do dia que enxerga apenas o hoje, o curto prazo. O longo prazo não existe na economia de mercado. Mas uma sociedade sem cultura de longo prazo não é uma sociedade. Uma sociedade que não prevê o que fará com seus idosos, ou o que será de seus rios dentro de 30 anos? Uma sociedade sem cultura de longo prazo é a selva".
Então esse poder sem precedentes dos mercados financeiros constitui uma ameaça à democracia? Petrella afirma: "Hoje em dia, quem fixa a ordem do dia, onde investir, como e qual é a política pública em termos de infra-estrutura, de investimentos, de educação? São os mercados financeiros. Porque de agora em diante não haverá mais países, nem sociedade. Como disse Thatcher: 'There's no such a thing as a society', há apenas mercados."

Com seu estilo claro, direto e conciso, o filme de Carole Poliquin é, como bem definiu a crítica do L'aut' journal, "uma dose cavalar contra nossa incompreensão do mundo atual".

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Links:

* Assista a trecho do documentário.
* Veja galeria de fotos.
* Adquira o filme.

Leia trecho da fala do economista Jim Standford em Turbulences:
"A crise do peso é um exemplo interessante do que acontece quando a economia do papel sai de controle. O presidente do FMI afirmou que era a primeira crise monetária do século XXI e tem razão, e veremos outras. No caso do México, o governo fez tudo certo, tudo o que os mercados financeiros queriam: reduziram o déficit, reduziram os programas sociais, os gastos, privatizaram, e até firmaram o tratado de livre comércio, o Nafta. Fizeram o essencial para os mercados financeiros, e o que aconteceu? O México conheceu um grande influxo de capitais. Porque os investidores amaram o que estava acontecendo. Mas esse dinheiro não foi parar na economia real. Foi parar na especulação sobre os mercados financeiros mexicanos. Como resultado, bastou um rumor sobre desvalorização no México e bilhões de dólares deixaram o país subitamente, e a economia mexicana ficou devastada.
Os mercados financeiros adquiriram vida própria, eles criaram uma economia própria, uma economia de papel que cobre a economia real. Pois eles descobriram que é possível fazer muito dinheiro apenas comprando e vendendo papel, incomparavelmente mais dinheiro do que se pode ganhar através de investimentos reais."

2006-03-24T20:48:00.000-03:00

...E o vento levou leva a melhor - quando consideramos os efeitos da inflação

Quando se quer medir a popularidade de um filme, geralmente se utiliza como critério a bilheteria. Assim, o filme mais popular de todos os tempos é Titanic, seguido por Guerra nas estrelas, E.T.: o extraterreste, Star wars: ameaça fantasma e Homem-Aranha. Mas esse ranking ignora um fato importante: o nível de preços mudou ao longo do tempo.

Quando corrigimos as bilheterias pela inflação, a coisa muda de figura: o clássico de 1939 ...E o vento levou assume a primeira posição, com mais de 1 bilhão de dólares arrecadados e uma grande vantagem em relação ao segundo colocado. Nos anos 30 - portanto, antes da era da televisão -, cerca de 90 milhões de norte-americanos iam ao cinema toda semana. Hoje, esse público diminuiu para apenas 25 milhões de pessoas. Mas os filmes daquela época raramente aparecem nas listas de popularidade porque os ingressos eram vendidos a apenas 25 centavos de dólar.

Abaixo, a lista dos 10 filmes mais populares de todos os tempos, classificados pela bilheteria (somente nos EUA) reajustada pela inflação americana de 2001. Clique na figura ao lado para vê-la ampliada.

10. Branca de Neve e os sete anões (1937)
9. Mogli, o menino lobo (1967)
8. Doutor Jivago (1965)
7. Tubarão (1975)
6. Os dez mandamentos (1956)
5. Titanic (1997)
4. E.T.: o extraterrestre (1982)
3. A noviça rebelde (1965)
2. Guerra nas estrelas (1977)
1. ...E o vento levou (1939)

2006-03-24T20:12:00.000-03:00

Amorim diz que um movimento conjunto permitirá um acordo

Nosso Chanceler avalia as negociações globais de liberalização do comércio e prega um concerto internacional, idéia próxima a do pacto internacional (proposto por Hugo Grocius, um dos precursores da proposta idealista nas Relações Internacionais), segundo a qual deve haver renúncias para que a comunidade internacional caminhe para algo próximo de um "bem comum".

Brasília, 23 de março de 2006 - O ministro das Relações Exteriores Celso Amorim instou os países ricos, principalmente os da Europa, a fazer "sacrifícios" para impedir que as negociações globais de liberalização comercial fracassem.

"Se todos nos movemos ao mesmo tempo, existem possibilidades de um acordo. Isso exige que todos façamos movimentos. Não é preciso que cada um apresente uma nova proposta. Trata-se de ter consciência de que o que há sobre a mesa é suficiente", declarou o chanceler em entrevista à Reuters.

"Todos crêem que a oferta da União Européia (UE) é pobre e isso é o que detém a rodada de negociações", acrescentou Amorim em seu comunicado em Brasília.

Os 149 membros da Organização Mundial do Comércio (OMC) pretendem cumprir o prazo de 30 de abril para um acordo sobre produtos agrícolas e industriais, dois principais da chamada Rodada de Doha, lançada em 2001.

O chanceler brasileiro foi explícito ao pedir "sacrifícios" à UE para o avanço das negociações e disse que o fracasso da Rodada de Doha teria repercussões não apenas econômicas, mas também políticas.

"Se não somos capazes de resolver as questões do comércio, como vamos resolver as questões do terrorismo, da proliferação de armas de destruição em massa, do desarmamento? É uma questão que tem a ver com a ordem mundial. Não podemos economizar esforços", acrescentou.

Amorim assegurou que "todos têm de pagar um pouco pelo sistema, mas os mais ricos têm que pagar mais". Ele explicou que "essa é uma compreensão que às vezes acredito ser difícil para os negociadores da Comissão Européia (CE). É uma negociação em que haverá benefícios e sacrifícios de todos. Mas os maiores benefícios têm de ser para os mais pobres".

Em Bruxelas, o comissário de Comércio da UE, Peter Mandelson, insistiu em que é o momento de que grandes países em desenvolvimento como Índia e Brasil façam concessões para desbloquear o debate sobre um pacto de comércio global.

Para o Brasil, em vez disso, os movimentos "têm de ser proporcionais" no sentido de superar "o descompasso histórico entre a indústria e agricultura" no âmago da OMC, buscando beneficiar mais os países em desenvolvimento do que os desenvolvidos. "Temos de discutir o que seria um acordo possível e ambicioso. Porque se não for ambicioso não serve", disse Amorim, reiterando de convocar uma reunião de cúpula de líderes mundiais.

(Gazeta Mercantil - Caderno A - pág. 16)
(Guido Nejamkis e Raymond Colit/Reuters)
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